Silomais nicht zu früh ernten

Der Silomais sollte nicht in der Milchreife geerntet werden, weil es bei der Vergärung zu einer starken Bildung von Essigsäure kommt. Ist der Silomais zu trocken, d. h. mehr als 35 % TS, so kann er nur schwer verdichtet werden, und es entstehen Schimmelnester in der Silage, welche die Silagequalität extrem negativ beeinflussen. Um dieses Problem zu verhindern, sollte mit steigendem Trockenmassegehalt die Häcksellänge verringert werden

• Bei weniger als 27 % Trocken­massegehalt (TMG): Häcksellänge 7 mm, Nachzerkleinerung nicht notwendig. Die Körner am Silomaiskolben werden an der Außenseite fest, aus der Kornspitze tritt eine milchige Flüssigkeit aus. In der Maissilage tritt bei normalem Händedruck noch tropfenweise der Saft aus. 
• 27 bis 30 % TMG: Häcksellänge 7 mm, Reibplatten oder Böden zur Kornaufbereitung. Die Körner gehen in die Teigreife, die Außenseite wird hart, und aus der Kornspitze tritt nur wenig Flüssigkeit aus. Das Korn ist teigig. Bei festem Pressen mit den Händen tritt noch etwas Pflanzensaft aus, die Hände werden leicht feucht. 
• 30 bis 34 % TMG: Häcksellänge 4 bis 7 mm, Quetschwalzen einsetzen. Teig- bis Gelbreife des Maises, die Körner sind durchgehend hart, und es entsteht weder Pflanzensaft noch werden die Hände bei festem Druck feucht.

Über 34 % Trockenmassegehalt: Häcksellänge 4 mm, Quetschwalzen einsetzen. Zusätzlich ist die Zerkleinerung der Körner wichtig, da durch diesen Aufschluss sowohl der Nährstoff Zucker für die Milchsäurebakterien zur Verfügung steht, als auch die Verdaubarkeit im Tiermagen gegeben ist. 
Zur Beurteilung des Reifezustandes mit dem Fingernagel (siehe Tabelle) wird das Korn an der Kornansatzseite eingedrückt. Bei teigreifem Silomais ist der Korninhalt teigig, und das Korn weist eine dunkelgelbe Farbe auf. In diesem Reifestadium ist der Silomais bestens silierfähig. Ein weiterer Vorteil sind die sinkenden variablen Kosten bezogen auf den Trockenmasseertrag (siehe Grafik).


 

Ein späterer Erntezeitpunkt bringt folgende Nachteile:

• Gefahr der Verpilzung und damit der Toxinbildung.
• Keine Erhöhung des Energiegehaltes.
• Umwandlung des Zuckers in Stärke
• Frostgefahr: Dadurch wird die Pflanze abgetötet, und nach der Einsilierung kann der Restsauerstoff nicht mehr veratmet werden.  Solche Silagen weisen einen hohen Essigsäuregehalt auf. 
• Geringe Verdaulichkeit, besonders von Eiweißund Rohfaser.
• Die Futteraufnahme ist geringer.
• Durch den späten Erntezeitpunkt ist auch die Gefahr der schwierigen Verdichtung im Silo gegeben, da das Futter zu trocken ist. 

Unverdaute Körner gehen im Kot ab und damit wird die Energie des Grundfutters ohne Nutzen ausgeschieden (siehe Tabelle). 

Bei Hagel und Trockenheit sollte man mit der Ernte nicht zu lange warten, je nach Schädigungsgrad (siehe Grafik). Sollten Frühfröste bereits vor dem optimalen Erntetermin auftreten, so ist dieser bei starker Schädigung der Pflanzen durch den Frost vorzuziehen. 
Sollte der Silomais entgegen der Empfehlung verspätet geerntet werden, empfiehlt sich der Zusatz von Siliersalzen zur raschen Senkung des ph-Wertes. Im Flachsilo ist der Einsatz von besonders schweren Verdichtungsgeräten vorteilhaft.