Kommunizieren die Bäume miteinander?

Wissenschaftlich spricht man von gemeinsamen Mykorrhizanetzwerken - auf Englisch "common mycorrhizal Networks", kurz CMS. Es ist eine faszinierende Theorie, die auch von einem berühmten Förster in Deutschland gerne vertreten und auch als Argument dafür herangezogen wird, Wälder aus der Nutzung zu nehmen. Wissenschaftler kommen jedoch nun zum Schluss, dass das Wissen über CMS zu spärlich und ungeklärt ist, um hier fundiert Ratschläge zur Waldbewirtschaftung zu geben.

Eine Gruppe kanadischer und amerikanischer Wissenschaftler hat in einer Studie die wissenschaftlichen Hintergründe der Idee untersucht, dass diese Verbindungen von Bäumen genutzt werden, um sich gegenseitig zu helfen und sogar vor Feinden, Gefahr oder Angriffen zu warnen. Dabei wurden Untersuchungen der letzten 25 Jahre analysiert. Sie wurden kritisch daraufhin überprüft, wie aussagekräftig die Ergebnisse sind und wie effektiv die Experimente durchgeführt wurden.

Eine Behauptung der Befürworter der Theorie ist, dass solche Pilznetzwerke überall im Wald zu finden und auch überall funktional sind. Theoretisch sind Netzwerke zwar möglich, aber auch wenn benachbarte Bäume die gleiche Pilzart aufweisen, könnten diese von verschiedenen und voneinander getrennten "Familien" stammen. Pilze derselben "Familie" konnte man bisher nur bei zwei Baumarten nachweisen. Bei mehr als 73.000 verschiedenen Baumarten auf der Welt fehlt hier der wissenschaftliche Beweis, dass solche großflächigen Pilznetzwerke in fast jedem Waldboden vorkommen.

Natürlich wäre es von großem Nutzen, wenn Nährstoffe zwischen den Bäumen zum Aufbau der Jugend verschoben werden könnten. Jedoch fanden die Autoren heraus, dass vorhandene Untersuchungen immer nur mit Sprösslingen und nicht mit ausgewachsenen Pflanzen durchgeführt wurden. Selbst in diesen Studien hatte nur ein kleiner Prozentsatz der Sprösslinge einen Vorteil daraus, der wiederum oft durch negative Effekte aufgehoben wird. Daher können keine grundsätzlichen Aussagen über den Gesamtwald getroffen werden, dass Bäume über das Pilznetzwerk das Wachstum umliegender Sprösslinge fördern.

Eine weitere Behauptung ist, dass Bäume sich gegenseitig vor Bedrohungen wie Insektenschäden warnen, indem sie über die Netzwerke Signale aussenden. Dafür konnten überhaupt keine Beweise gefunden werden, denn es gibt nur eine Studie im Gewächshaus mit Untersuchungen in Töpfen. Interessant bei dieser Studie ist, dass es zwar Signale über das Pilznetzwerk gab, aber nur dann, wenn die Wurzeln der einzelnen Pflanzen sich nicht berührten. Wenn die Wurzeln miteinander verbunden waren, wie es in der Natur der Fall ist, gab es keine Signalübertragung.

Bei der Analyse der vorhandenen Studien konnte auch ein Trend beobachtet werden, dass ungenau zitiert wurde und teilweise bis zu 50% der Zitate nicht belegt waren. In Teilen der wissenschaftlichen Literatur scheint sich dieser Trend auszubreiten und mindert die Glaubwürdigkeit der Wissenschaft. Die Ergebnisse der Studie sollen aber die Bedeutung der Mykorrhizapilze für den Wald keinesfalls schmälern. Einige dieser Pilze sind für den Nährstoffkreislauf und die Produktivität der Bäume unerlässlich, andere helfen den Bäumen, Stressfaktoren zu tolerieren, und wieder andere fördern die unterirdische Kohlenstoffbindung.

Der wissenschaftliche Originalartikel ist unter folgendem Link abrufbar: https://www.nature.com.